Em meados de setembro, uma onda de calor surpreendente atingiu a América do Sul, trazendo temperaturas superiores a 40ºC para regiões do Brasil central e setentrional. Este evento climático excepcional impactou milhões de pessoas na Argentina, Brasil, Paraguai e Bolívia, desencadeando uma série de incêndios florestais devastadores. A Bolívia registrou pelo menos 36 incêndios, enquanto o Paraguai enfrentou 20 deles, além de vários outros incêndios que varreram diferentes partes do Brasil, incluindo Bahia, Pantanal e Amazônia.
Cientistas de renome dos países envolvidos, como Brasil, Argentina, Holanda, Estados Unidos e Reino Unido, conduziram um estudo profundo para avaliar até que ponto as mudanças climáticas causadas pela atividade humana afetaram a probabilidade e a intensidade desses eventos climáticos extremos.
![Anomalias da temperatura média máxima diária, referentes a 1980-2010, em comparação ao período de 17 a 26 de setembro de 2023. A área destacada em verde representa a região do estudo [11°S-28°S, 41°W-63°W]. O ponto azul nos dados do CPC fora da região do estudo deve-se a dados ausentes e não afeta o estudo.](https://ecosdonorte.com/wp-content/uploads/2023/10/Estudo.webp)
Impactos Mortais
Embora o impacto total dessas ondas de calor só seja conhecido meses após os eventos, já se registaram quatro mortes e inúmeros casos de doenças relacionadas ao calor. Eventos de calor extremo na primavera são particularmente prejudiciais, pois as populações locais geralmente não estão preparadas para lidar com temperaturas tão elevadas. Fatores como alta densidade populacional, falta de cobertura vegetal, poluição do ar e desigualdade social agravam a mortalidade e a morbidade nas áreas urbanas, tornando o calor extremo especialmente letal para os grupos vulneráveis.
Probabilidade Rara
Com base em observações regionais, o estudo revelou que eventos de calor dessa magnitude ocorrem aproximadamente a cada 30 anos no clima atual. No entanto, muitos recordes locais foram quebrados durante esse episódio de calor. Para análises futuras e sistemas de alerta precoce eficazes, é crucial contar com dados de estações meteorológicas de alta qualidade e amplamente disponíveis.
Influência Humana
Ao combinar modelos climáticos com observações, os cientistas identificaram que as mudanças climáticas causadas pela atividade humana aumentaram a temperatura desse evento em 1,4 a 4,3°C. Além disso, a probabilidade desse tipo de evento extremo aumentou pelo menos 100 vezes.
Impacto Futuro
Com o aquecimento global projetado, eventos de calor semelhantes a esse se tornarão mais frequentes e intensos. Com temperaturas médias globais 2°C acima dos níveis pré-industriais, eventos como esse serão cinco vezes mais prováveis e até 1,6°C mais quentes do que o registrado atualmente.
Pequena Influência do ENSO
Apesar de o fenômeno El Niño-Oscilação Sul (ENSO) possa ter influenciado os padrões climáticos em larga escala, sua contribuição direta para o calor extremo nesse evento foi relativamente pequena em comparação com o sinal das mudanças climáticas.
Oportunidade de Ação
Ainda que algumas perdas sejam inevitáveis devido ao calor extremo, principalmente em relação aos ecossistemas, é um erro considerar os impactos humanos como inevitáveis. A adaptação eficaz ao calor extremo pode reduzir a morbidade e mortalidade. No entanto, os autores não encontraram nenhum plano de ação específico para lidar com o calor na área afetada, o que indica uma janela de oportunidade para mitigar os impactos em comunidades vulneráveis. Planos de ação que incluem alertas, medidas preventivas, conscientização e mensagens de mudança de comportamento, juntamente com serviços públicos de apoio, têm o potencial de reduzir a morbidade e a mortalidade.