Donald e Melania Trump foram retirados às pressas do jantar dos correspondentes da Casa Branca na noite de sábado (25), após o evento ser interrompido por disparos.
De acordo com o FBI, um suspeito foi detido após a tradicional cerimônia em homenagem à imprensa, realizada no salão de baile do Washington Hilton, ser tomada por tumulto. Durante o episódio, jornalistas se abrigaram sob as mesas enquanto agentes de segurança evacuavam rapidamente o presidente e integrantes de seu gabinete.
O casal não ficou ferido e, mais tarde, participou de uma coletiva de imprensa na Casa Branca.
A prefeita de Washington, D.C., Muriel Bowser, informou que um único atirador teria confrontado agentes do Serviço Secreto no saguão do hotel, descartando, até o momento, a participação de outras pessoas.
O suspeito, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 anos, morador de Torrance, na Califórnia, foi encaminhado a um hospital local para avaliação. Segundo autoridades, ele não aparentava ter sido atingido por tiros.
O chefe de polícia de Washington, Jeffrey Carroll, afirmou que o homem teria efetuado ao menos um disparo e estava armado com uma espingarda, uma pistola e várias facas. Há indícios de que ele fosse hóspede do hotel. A motivação do ataque ainda é desconhecida.
A procuradora federal do Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, informou que o suspeito responderá inicialmente por porte ilegal de arma de fogo e agressão, devendo ser apresentado à Justiça na segunda-feira, com possibilidade de novas acusações.
Em pronunciamento posterior, Trump elogiou a atuação do Serviço Secreto e afirmou que um agente foi atingido, mas teve a vida preservada graças ao colete à prova de balas. Segundo ele, o incidente ocorreu “bem longe” de onde estava.
O ex-presidente também classificou o episódio como inesperado e destacou que, apesar do susto, o evento — voltado à liberdade de expressão — acabou unindo os presentes.
Trump ainda criticou a estrutura do Washington Hilton, apontando falhas de segurança, e defendeu a construção de um novo salão de eventos na Casa Branca, que, segundo ele, seria mais amplo e seguro.
A presidente da Associação de Correspondentes da Casa Branca, Weijia Jiang, afirmou que há a intenção de remarcar o jantar dentro de 30 dias, ressaltando o alívio por todos estarem em segurança.
A confusão começou quando os convidados iniciavam o jantar. Gritos de alerta levaram muitos a se abaixar, enquanto agentes armados invadiam o local para retirar as autoridades. Integrantes do governo foram colocados no chão por precaução e retirados gradualmente. O clima permaneceu tenso enquanto todos aguardavam informações.
O jornalista Wolf Blitzer, da CNN, relatou ter visto o suspeito armado sendo imobilizado após os disparos.
