Nobel de Química vai para descoberta na síntese orgânica

Por Rodrigo de Andrade

A Academia Real das Ciências da Suécia anunciou, nesta quarta-feira (7), os vencedores do Prêmio Nobel de Química de 2026. Henri Kagan e Kenso Soai receberão a medalha de ouro e dividirão o prêmio de 12 milhões de coroas suecas, equivalente a R$ 6,2 milhões, por “descobertas de efeitos não lineares e autocatálise na síntese orgânica assimétrica”.

Segundo o Comitê Nobel de Química, os pesquisadores ajudaram a explicar como a homoquiralidade pode surgir espontaneamente. O fenômeno está relacionado à existência de moléculas que possuem estruturas espelhadas entre si.

A química da vida é considerada homoquiral. Os aminoácidos, por exemplo, existem em duas variantes espelhadas, mas apenas uma delas é encontrada nas proteínas das células.

Por muito tempo, os químicos buscavam entender como essa predominância de uma única variante poderia surgir. Em reações capazes de produzir as duas formas, normalmente eram obtidas proporções semelhantes entre elas.

Descobertas dos pesquisadores

Henri Kagan deu um passo decisivo em 1986, ao descobrir uma forma de manipular reações químicas que permitia produzir um excesso de uma das estruturas espelhadas.

Em 1995, Kenso Soai desenvolveu uma reação química com potencial para produzir apenas uma das duas formas. O resultado foi alcançado em 2003, quando ele conseguiu formar somente uma das estruturas espelhadas.

A descoberta tem importância para a produção de moléculas que interagem com organismos vivos, como medicamentos, já que apenas uma das formas espelhadas pode produzir o efeito desejado.

“Graças a Henri Kagan e Kenso Soai, agora sabemos como a homoquiralidade pode surgir”, afirmou a Academia Real das Ciências da Suécia.

Quem são os ganhadores?

Henri Kagan nasceu em 1930, em Boulogne-Billancourt, na França. Doutor pelo Collège de France, em 1960, foi professor emérito da então Université Paris-Sud.

Kenso Soai nasceu em 1950, em Hiroshima, no Japão. Doutor pela Universidade de Tóquio, em 1979, foi professor emérito da Universidade de Ciências de Tóquio.