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A NASA anunciou que realizará, nesta quarta-feira (10), uma coletiva de imprensa para apresentar resultados inéditos sobre uma rocha coletada em Marte pelo rover Perseverance. A amostra, batizada de “Sapphire Canyon”, pode conter possíveis biossinais — indícios químicos que sugerem a presença de vida no passado do planeta vermelho.
O evento está marcado para as 12h (horário de Brasília) e contará com a participação de Sean Duffy, administrador interino da NASA; Nicky Fox, diretora de ciência da agência; Lindsay Hays, cientista sênior de exploração de Marte; Katie Stack Morgan, cientista do projeto Perseverance; e Joel Hurowitz, especialista em ciência planetária da Universidade de Stony Brook. A transmissão será feita ao vivo pelo YouTube da NASA e também pelo aplicativo oficial da agência.
Nasa e a descoberta em ‘Sapphire Canyon’
Em julho de 2024, o Perseverance perfurou uma rocha na borda do vale Neretva, região do planeta que bilhões de anos atrás foi moldada por água corrente que desaguava na Cratera Jezero. O fragmento retirado, o 25º coletado pelo rover desde sua chegada em 2021, apresentou características incomuns que chamaram a atenção da comunidade científica.
A rocha, extraída de uma formação chamada “Cheyava Falls”, tem formato de ponta de flecha e exibe padrões intrigantes: minúsculos pontos pretos, apelidados de “sementes de papoula”, entremeados por manchas maiores chamadas de “leopardo”. Essas marcas podem ter resultado de reações químicas antigas capazes de fornecer energia a microrganismos.
Além disso, o instrumento SHERLOC do Perseverance detectou compostos orgânicos — considerados blocos fundamentais da vida. Embora esses compostos possam se formar por processos não biológicos, sua associação com os padrões de Cheyava Falls reforça a hipótese de um possível biossinal.
Expectativa para o anúncio da Nasa
A NASA não revelou quais serão exatamente as conclusões apresentadas, mas a convocação da coletiva indica que os resultados têm grande relevância. Especialistas acreditam que os dados do Perseverance podem trazer novas evidências sobre possíveis traços de vida microbiana em Marte ou apontar explicações geológicas alternativas para as características da amostra.
Mesmo a distância de 225 milhões de quilômetros, a análise de Sapphire Canyon já representa um passo significativo na busca por respostas sobre a habitabilidade marciana. O grande desafio agora é o retorno físico dessas amostras à Terra. A NASA e a Agência Espacial Europeia trabalham em conjunto para planejar a missão Mars Sample Return (MSR), mas os altos custos e complexidades técnicas têm atrasado o cronograma.
Apesar das incertezas sobre a MSR, os cientistas destacam que as descobertas do Perseverance continuam a fornecer informações valiosas. O anúncio desta quarta-feira promete ser mais um marco na longa investigação sobre a possibilidade de vida no planeta vermelho.
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