Estudo revela segredo por trás do veneno da Cascavel

Picadas de cobras podem ser fatais, especialmente se estivermos falando de uma espécie tão venenosa como a cascavel. Nestes casos, os soros antiofídicos são fundamentais, podendo ser a diferença entre a vida e a morte.

Agora, no entanto, um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Sul da Flórida, nos Estados Unidos, descobriu que estas cobras são capazes de produzir venenos diferentes para presas específicas.

Resultado do estudo contrariou as expectativas

• Durante o trabalho, a equipe analisou o veneno de 83 cascavéis em 11 ilhas desabitadas do Golfo da Califórnia, no México.
• Diferentemente do que era esperado, os cientistas observaram que, em locais com maior biodiversidade, o veneno era menos complexo.
• Isso sugere que, à medida que os animais se adaptam à competição reduzida, as cobras podem desenvolver um veneno ajustado a presas específicas.
• As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Evolution.

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Soros antiofídicos são eficazes contra venenos diferentes produzidos pelas cobras?

A descoberta dos pesquisadores levantou uma questão importante. Se as cobras são capazes de produzir venenos diferentes, os soros antiofídicos existentes hoje são capazes de neutralizar as toxinas e salvar as vítimas de picadas?

Ainda não há uma resposta definitiva para esta pergunta. Na verdade, este vai ser o novo foco do estudo, que é financiado pela National Geographic Society em parceria com autoridades mexicanas, a partir de agora.

De acordo com a equipe, as descobertas podem ajudar a compreender como a vida evolui quando a biodiversidade muda. Além disso, podem auxiliar na conservação de espécies de cobras, além de outros animais venenosos.