Estratégia de caça curiosa dos flamingos é descoberta

Um novo estudo mostra que flamingos utilizam uma técnica sofisticada para capturar suas presas em águas rasas.

Em vez de apenas filtrar passivamente o alimento, eles criam vórtices na água com os pés e o bico, concentrando as presas em sua direção — uma estratégia de alimentação ativa e altamente eficiente.

Movimentos coordenados do bico e das patas ajudam na caça

• A pesquisa, liderada pelo Dr. Victor Ortega Jiménez, da Universidade da Califórnia, Berkeley, começou com a curiosidade despertada em uma visita ao Zoológico de Atlanta e se estendeu por quatro universidades americanas.
• Usando câmeras subaquáticas, lasers e modelos 3D de pés e bicos de flamingos, os cientistas descobriram que o movimento coordenado das patas palmadas e o bico em forma de L cria correntes que direcionam pequenos organismos para dentro da boca da ave.
• Um movimento rápido do bico inferior, com o bico superior fixo no fundo, aumenta a captura em até sete vezes.

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Outras aves se beneficiam dessas práticas

Além disso, a estrutura flexível das membranas dos pés evita a sucção da lama e aumenta a eficiência na formação dos vórtices. O estudo também observou que outras aves, como os falaropos de Wilson, se beneficiam da perturbação causada pelos flamingos, dobrando sua própria ingestão de alimentos.

Ortega Jiménez planeja continuar explorando o papel da língua dos flamingos e suas lamelas filtradoras, além de investigar se outras espécies aquáticas utilizam estratégias semelhantes. O trabalho foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.