Por anos, a internet nos fez acreditar que clicar em “selecione todos os sinais de trânsito” ou “marque todas as faixas de pedestre” era só um ritual irritante para provar que você não era um robô. Ao que parece, estávamos justamente trabalhando para os robôs.
Durante anos, pensávamos que isso era só um ritual de segurança. Na verdade, era você trabalhando de graça para treinar robôs. O sistema se chama reCAPTCHA na verdade servia para ajudar a digitalizar livros que computadores não conseguiam ler. Depois virou uma fábrica de treinamento para carros autônomos e sistemas de mapeamento.
Cada sinal de trânsito que você marcou, cada placa que você identificou ajudou a construir o Google Maps e o Waymo, os carros autônomos da companhia. No auge, eram 200 milhões de testes por dia, mais de 500 mil horas diárias de trabalho humano gratuito.
O Pokémon Go talvez tenha sido o maior mutirão de mapeamento urbano já feito sem que ninguém percebesse. A Niantic fechou parceria para usar as fotos tiradas pelos jogadores em modo Realidade Aumentada para ajudar robôs de entrega a navegar pelas cidades. Milhões de pessoas saíram de casa achando que estavam caçando Pikachu, mas estavam treinando a infraestrutura que vai fazer entregas autônomas funcionarem melhor.
Até os trends das redes sociais funcionam assim. A onda recente de mostrar fotos suas nos anos 90 versus hoje não é só brincadeira. Ao participar, você está fornecendo imagens mostrando seu processo de envelhecimento e ajudando a treinar modelos de IA. As plataformas não apenas aproveitam trends que surgem organicamente, elas direcionam o que precisa viralizar de acordo com os dados que precisam coletar. Afinal, as plataformas podem determinar o que vai viralizar ou não de acordo com seus próprios interesses.
O Google transformou toda a internet em uma fábrica de anotação de dados não remunerada. Bancos, e-commerces, governos e sites obrigavam usuários a “trabalhar” para acessar suas próprias contas. A Waymo, empresa de carros autônomos avaliada hoje em cerca de 45 bilhões de dólares, foi parcialmente construída com dados fornecidos de graça por pessoas que só queriam fazer login em um site.
Você achava que estava brincando, mas estava trabalhando de graça para a logística do futuro. Um trabalho que parece diversão e que serve pra alimentar a infraestrutura das plataformas. E quando só essas empresas lucram, você descobre que a brincadeira nunca foi exatamente sua.
